元中国人 - 南通クリアウォーターベンチャーグループ

ニューヨーク（AP通信）―元中国当局者とその妻は祖国を離れ、米国の住所を非公開にしていた。しかし8年後、見知らぬ2人がニュージャージー州の自宅の玄関ドアをたたき、ハンドルをひねっていたと妻が月曜日の米国法廷で証言した。

男たちが立ち去り、劉芳さんがドアを開けると、夫が中国に戻って10年間懲役に服したら妻と子供たちは大丈夫だという不気味なメモを見つけた。

鍵がかかっていなかった場合、「もし彼らが中に入ることができたらどうなるでしょうか?」彼女は、メモの投稿に協力した男性と共同被告2人の刑事裁判を法廷通訳を通して声を上げて疑問に思った。共同被告らは、元高官徐進氏を中国に帰国させるよう追い詰める活動で別の役割を果たした罪で起訴されている。

検察側は、被告らは「キツネ狩り作戦」と呼ばれる本国送還計画の一環として、中国政府の命令で夫妻、成人した娘、さまざまな親族らを次々と脅迫的な申し入れにさらしたと述べた。

「私の人生は一夜にして180度ひっくり返った」とリューさんはブルックリン連邦裁判所の陪審員に語った。

写真: ASSOCIATED PRESS/メアリー・アルタファー

男らは中国の不法工作員として活動した罪で起訴されている。弁護士らによると、３人は中国政府ではなく、民間団体のために債権回収やその他の業務を手伝っていると考えていたという。

中国は「キツネ狩り作戦」を、中国政府が逃亡者とみなす国民を追跡し送還する計画だと説明している。指名手配リストには、中国を支配する共産党と政治的、文化的に対立する人物も含まれている。

両国には犯罪人引き渡し条約がないため、中国は容疑者を米国から帰国させることを法的に強制できない。中国政府は、人々を「自主的に」帰還させるよう脅迫を行ったことを否定した。

かつて武漢市の職員だった徐氏とその妻は、2010年に中国を出国した。その後、中国当局は同氏が横領と収賄の容疑で指名手配されており、彼女も収賄容疑で指名手配されていると国際警報を発した。

リュー氏は陪審員に対し、政府が夫を追及したのは「彼は正義であり、正義を信じているから…そして権力者を動揺させたからだ」と語った。彼女は、単に彼の妻であるという理由だけで標的にされたと語った。

検察官と劉さんの証言によると、夫の帰国を求める全体的な圧力活動はさまざまな形で行われた。成人した娘のフェイスブックの友人たちに夫に関するひどい記事を広めたり、ニュージャージー州にいる妻の妹に親戚の名前で手紙を送ったり、夫の自宅に飛行機で送ったりするなどだった。父親は2017年、意に反して息子に中国に戻るよう懇願した。

裁判中の3人には、中国人駐在員の鄭崇英さんと朱勇さん、そしてアメリカ人巡査部長から私立探偵に転身したマイケル・マクマホンさんが含まれている。

マクマホン氏は徐氏の居場所を特定するために監視を行い、情報を収集した。ジェイソン・ジューとしても知られるジューは、マクマホンの雇用に協力した。鄭さんは夫婦の家のドアにメモを貼るのを手伝ったが、鄭さんはすぐに不安を感じてメモを撤去したと弁護士は述べた。

裁判で上映されたホームセキュリティのビデオでは、2人の男性が夫婦の家の玄関に向かう道を歩き、その後裏デッキに現れ、ガラスのドアからサンルームを覗き込み、再び正面の道を歩いていく様子が映されている。リウさんは、ドアを叩く音を聞いた後、夫とともにビデオを見に行ったと語った。

その後、夫妻は新しい鍵と追加の防犯カメラを設置し、薄手のカーテンを不透明なものに取り替え、身を守るために野球のバットを手に入れたと陪審員らに語った。

弁護人らは、男たちは中国が糸を引いているとされることを知らなかったと述べた。被告らは、数百万ドルをだまし取られた中国の建設会社を助けていたとか、40万ドルの借金を抱えている中国人の知人を助けていたとか、マカオの要人に関連することをしていたとか、その他さまざまな説明を受けたと弁護側は述べている。

弁護側は夫妻の米国での収入源について疑問を呈し、裁判官がこの問題に関するさらなる尋問を差し止める前に、劉さんは自営業だと述べた。弁護側はまた、彼女が家族の投資家ビザの承認を得るために証言したのではないかと主張した。

リューさんは、移民支援は約束されていなかったとしながらも、米国政府が夫婦に中国への帰国を強制することはないと考えていると認めた。いずれにせよ、彼女は移民問題は自分の証言に影響を与えなかったと述べた。

「私が言っていることはすべて真実です」と彼女は陪審員に語った。「私に起こったことの真実を人々に知ってもらうために証言しているのです。」

ジェニファー・ペルツ AP通信