2 つの干ばつの物語: 米国と中国の気候変動

ある国の砂漠が別の国の雨を形成するとき、ある国の夢は別の国の危険となります。

ロマン・シェマコフは北京を拠点とする経済学者兼作家です。 彼は Edifice.eco の共同創設者です。

1860年代、ジャック・スウィリングという名の落ち着きのない若い冒険家は、容赦のないアメリカ南西部で、この国で最も人気のある娯楽の一つ、つまり過去から逃げて金持ちになろうと何年も過ごした。 何年も厳しい生活を送った後、彼は彼の人生とこの地域の運命の両方を変える珍しい発見をしました。

ソルト・リバー渓谷を偵察していたスウィリングは、アリゾナ州の乾燥した風景に何マイルも続くかすかな痕跡と土の山を垣間見た。 彼はその道をたどり、偶然にも巨大な送水システムの遺跡を発見しました。このシステムは、規模と工学的精度の両方においてローマの水道橋に匹敵する高度な灌漑ネットワークでした。

かつてこの地域の有力な勢力だったホホカム文明は、西暦 1 世紀にはすでに、乾燥した砂漠を横切るこの何マイルにもわたる曲がりくねった水路システムを細心の注意を払って築き始めていました。遠く離れたソルト川から水が供給され、ホホカムではおそらく 10,000 以上の植物が栽培されていました。エーカーの乾燥地。 広大な水インフラの毛細血管により、近隣の部族にそびえ立つようになり、周囲の部族からの貢物や軍事支援を集めることができました。 彼らの広大な農業システムのエンジニアリングと維持には、何百年にもわたって繁栄した専制的で中央集権的な秩序が必要でした。

そして西暦1500年頃にはほとんど跡形もなく消滅してしまいました。 崩壊の正確な原因はまだ解明されていないが、歴史家の理解の限りでは、主に干ばつが原因であり、ホホカムの灌漑システムでも管理できなかった。

しかし、スウィリングにとって、この水道インフラの残骸はチャンスとなった。 彼はスウィリング灌漑運河会社を設立し、ホホカム運河網の再建に着手しました。 1867 年までに、液体の金の流れが 320 マイル以上離れたソルト川から流れてきて、初期の農業産業を養いました。 オアシスにはふさわしい名前が必要でした。 スウィリングの起業家と犯罪者の集団の中で、イギリス人のダレル・デュッパが「フェニックス」という名前を提案した。 ドゥッパによれば、「かつて偉大な種族がここに住んでいました、そして将来、別の偉大な種族がここに住むでしょう。私は、古い都市の廃墟と灰の中から、不死鳥のような新しい都市が湧き出ると予言します。」

1世紀半後、アメリカ南西部は再び厳しい干ばつに見舞われている。 昨年、フェニックス郊外のリオ・ベルデの住民が地下深くに掘った1,000フィートの井戸が枯れ始めた。 隣のスコッツデール市も支援に乗り出し、トラックでリオベルデの各家庭に水を運んだ。 そして2023年1月にはそれらも停止された。

その間、フェニックスはアメリカで最も急速に成長する都市の一つとなり、その傾向は優遇税制と（非常に水を必要とする）半導体産業の成長によって促進されました。 この都市には現在、最先端チップの米国最大の製造能力があります。

しかし、乾いた地形全体にわたる深刻な干ばつは、市民と地元の政治家を悩ませている。 かつては考えられなかった水が枯渇するという見通しが、現実的に考えられるようになりました。 あるアリゾナ州在住者は、「ああ、そうだ、パニックが起きている。私たちはパニックの最前線にいる。パニックが刻一刻と近づいているので、もちろん今はもっと多くの人が目を開いて『なんとまあ、これは実際に起きていることだ』と思っている」と述べた。本物だよ。」

アメリカ南西部をここ1000年以上では見られなかった規模で数十年に渡って窒息させている大干ばつの原因、そしておそらくその解決策は、驚くべき形で地球の反対側にある別の砂漠と結びついている。 7,000マイル離れたタクラマカン砂漠では、中国西部と米国西部を結ぶジェット気流に砂塵が吹き込まれている。 科学者らは、このアジアの塵がアメリカの降雨に寄与していることを発見しており、これは両国が密接に絡み合っている惑星の均衡を思い出させるものである。この不安定な共生関係において、干ばつの窮状を理解し緩和するという両国の発見は、強力な橋を架ける可能性がある。分断された砂漠を越えて。

中国と米国の両国において、生態学的神話は国家アイデンティティの形成に重要な役割を果たしてきました。 アメリカの辺境と国家資源への崇拝であれ、中国の地質学的変化と激動の自然を制御しようとする探求であれ、これらの神話は政治的正当性の重要な源泉へと進化してきました。 両国とも指導者たちは自然に宗教的な色合いを吹き込み、それを政治的環境の不可欠な基盤としている――米国では「より良い復興」、人民共和国では「生態文明」である。

中国の伝説では、古代の歴史の中で、黄河文明 (黃河文明) に 10 個の太陽が同時に輝き、終末的な干ばつに続いて大洪水が発生したときのことを語っています。 神話上の技術者王である禹大王 (大禹) は、神から盗んだ粘土を使って堤防やダムを建設し、荒れ狂う川を鎮め、中国で数千年続いた王朝支配を開始しました。

中国の歴史の大部分において、皇帝の地位は水資源管理の成功と固く結びついていた。 聖書やギリシャ神話とは異なり、自然災害は罪に対する神の報いとして見られることはほとんどなく、むしろ人間の世界では常に起こり得るものであり、官僚は常にそれを予期しなければなりません。 中国の歴史を通じて、政治秩序の崩壊と王朝の変遷は、特に黄河での自然災害と密接に結びついてきた。

西暦 1048 年頃から始まった黄河の洪水は 100 万人以上の死者を出し、北宋王朝の滅亡の一因となりました。 1600 年代、大洪水と堤防の破壊により推定 30 万人の命が奪われ、すでに苦境に立たされていた明王朝に致命的な打撃を与えました。 1851 年から 1855 年にかけて、大規模な洪水により数十万人が死亡し、人類史上最悪の内戦である太平天国の乱の原因となりました。 今日でも、中国の政治経済の将来は、長江と黄河という最も重要な 2 つの川の予測可能で一貫した流れに依存し続けています。

1957 年に歴史家で政治理論家のカール・アウグスト・ウィットフォーゲルが初めて提唱した「油圧専制主義」という概念は、この歴史的文脈に深く根ざしています。 ウィットフォーゲルは、水資源の集中管理が、特に中国における多くの世界帝国の創設と維持の基盤となったと主張した。 彼の理論によれば、予測不可能な河川を統治し、脆弱な農業を育成するために必要な官僚的要件により、中国の指導者たちは何千年にもわたって権力を集中させ、維持することができたという。 中国社会において水の管理は非常に不可欠であり、財産権、政治権力、経済発展を決定するなど、生活の他のあらゆる側面を支配していた。

リオベルデの住民が井戸水を最後の一口まで飲み干しているのと同じ頃、中国は独自の息苦しい干ばつでうだるような暑さだった。 11週間続いた壊滅的な熱波により、世界で3番目に長い川であり、4億人の飲料水源でもある長江の水位は過去最低水準にまで押し下げられた。 中国東部の安徽省では、苦境にある住民を支援するために政府がトラックで水の輸送を開始した。

数年前なら、中国と米国はこうした壊滅的な環境条件を克服するために協力していたかもしれない。 2013年、両国は排出量を抑制し、気候変動の解決策に向けて協力する取り組みを発表した。 これは汚染者トップ２者間の野心的な合意だった。

今日ではそのような協力は起こりそうもありません。 トランプ政権はオバマ時代の気候変動への取り組みを撤回したが、バイデン政権はまだそれを完全には復活させていない。 地球環境のサイクルとリズムはまだほとんど理解されていないため、共同研究が緊急に必要とされています。

世界二大経済大国の対立という冷戦色眼鏡は、どちらも惑星の化学と共通のインフラの歴史によって境界づけられ、環境破壊への道を進んでいるという現実を曖昧にしている。 アメリカ西部の歴史は一貫して周期的な干ばつの歴史によって形成されており、その事実はこの地域の年輪によく記録されています。 しかし、現在進行中の大干ばつは過去1500年で最悪の規模であり、前例のない雨水不足が大きく影響しており、最も深刻な状況となっている。

過去10年間にわたる新たな研究は、長期にわたる制御不能なアメリカの干ばつの原因がタクラマカン砂漠と複雑に関連している可能性があることを示唆しています。 年にもよりますが、雨をもたらすジェット気流である大気中の川が、毎年米国西海岸を約 20 本流れます。 これらを合わせると、カリフォルニアに降る降水量の半分以上が供給され、南西部にも降水量の多くが供給されます。 大気科学者たちは、なぜ一部の雲が他の雲よりも多くの水を落とすのかについて長い間困惑してきた。 もう答えは出ているかもしれません。

2010 年代初頭、研究者らは水温と水分量が実質的に同じ 2 つの大気中の河川を比較しました。 しかし、その中には砂嵐の後に巻き上げられ、太平洋を越えて運ばれたタクラマカン砂漠の塵が含まれていた。 砂漠の塵がなかった貯水池よりも、ほぼ 40% 多くの水を放出しました。その差は 150 万エーカーフィートで、カリフォルニア最大の貯水池全体よりも多くなります。

雲が雨を降らせるためには、水の粒子が凝固して氷になる必要があります。 雲の種まきに使用される人工ヨウ化銀など、特定のミネラルを使用すると着氷が促進されることがあります。 2013 年、科学者たちはカリウム長石と呼ばれる一群の鉱物が天然のクラウドシーダーであることを発見しました。 その結晶構造は、水分子が結合するための非常に便利な足場を提供します。 知られているカリウム長石は、地球規模で塵に占める割合はごくわずかですが、タクラマカンには豊富に存在します。 地元の民俗史で「帰らざる場所」と呼ばれるこの砂漠は、崑崙山脈、パミール山脈、天山山脈に囲まれており、細かく粉砕された塵の埋蔵地を形成しており、シベリアのジェット気流に向かって北に向かう以外に行くところがありません。 タクラマカンや他のアジアの砂漠から毎年 4 億トン以上の砂が太平洋に吹き飛ばされます。

おそらくさらに重要なのは、アメリカ西部に到達するタクラマカンの塵が「ヒッチハイカー」を運ぶことだ。バクテリアのような砂漠の微生物の生物学的構造は、暑い砂漠で生き残り、太平洋を渡る曲がりくねった旅でも守るように設計されている。 塵はウイルスを運ぶ可能性もありますが、ウイルスは（細菌とは異なり）多くの場合、水分子が容易に付着するプラスとマイナスの電荷が交互に並んだ格子状の固体タンパク質のケーシングによって保護されています。

同様の風がサハラ砂漠から砂を運び、アマゾンの熱帯雨林に供給し、モハーベからコロラド高原にももたらします。 毎日、鉱物と微生物は地球上を旅し、雲の間から大気中に漂い、広大で精緻な惑星関係を維持しています。 これらの風は、人間の知らないところで、帝国の盛衰を形作り、極めて重要な政治的発展に影響を与えてきました。

ここ数十年で、米国と中国の間の大気風のつながりは大きく変化した。 中国北部での砂嵐の頻度は減少しているが、その一因は、砂漠を食い止めるために数百万エーカーの森林を植林することを目的とした中国の「万里の長城」構想である。 タクラマカン塵は、米国西海岸沿いおよび中国北部全域で大幅に増加している大気汚染の存在下では、それほど効果的ではありません。

砂と雨の間のこの特定の惑星の関係は、漸新世のタクラマカン砂漠となった地域を取り囲むチベット・パミール高原の地殻隆起中に、2,500万年以上前に始まりました。 この地球化学には政治的国境や忠誠心がありません。 同時に、私たちの人為的な国際関係の世界は、これらの地質学的時代にとらわれず、その不都合なことに、「地政学」と「政治」の区別における根本的なものを見逃しています。 例えば、フェニックスやサンディエゴなどの都市の乾燥は、中国最西端の都市の一つであるカシュガルの砂漠化対策と関連している。 逆説的ですが、そこにさらに多くの木を植えることは、地球の裏側で降雨量が減る可能性があります。

タクラマカン砂漠からアメリカ西部への最も重要な輸出物が塵であるならば、アメリカ西部から中国砂漠への最も重要な輸出物は現代の水文学的想像力である。 地球上で最も重要な経済回廊の防波堤となり、中国の反砂漠化の戦いの重要な柱となった長江を管理するというインスピレーションは、アメリカ南西部からもたらされた。

1940 年代、蒋介石はフーバー ダムの設計者であるジョン L. サベージを雇い、中国での同様の野心的なプロジェクトの実現可能性調査を実施しました。 調査と推定が実施され、中国の水文学者と技術者が米国開拓局の研修のために渡米した。 サベージ氏は米国に戻り、「長江峡谷と支流プロジェクト」、つまり彼が「夢のダム」と呼んだ提案書を発表した。

1949年に中国で共産主義者が国民党に勝利した後、毛沢東は長江のルートを変えて堰き止めることで中国の産業を支援し、砂漠の北方への拡大を阻止する精緻なインフラ計画を構想した。 1956 年、彼は次のような詩を書きました。

素晴らしい計画が進行中です。橋が北と南に架かり、深い裂け目を大通りに変えます。西の上流には石の壁がそびえ立ちます。狭い峡谷に滑らかな湖ができるまで、霧山の雲と雨を食い止めます。女神がまだそこにいるなら、あまりにも変わってしまった世界に驚くだろう。

毛沢東はサベージのビジョンを復活させ、両者が亡くなってからずっと後、それは三峡ダムと南北導水プロジェクトとなった。 前者は 2012 年に完成し、世界最大の水力発電ダムです。 後者は 2050 年に完成する予定で、長江の 450 億立方メートルを 3 本の運河を経由して北に向けることになる。 昨年、河川分水の値段は1,000億ドルに膨れ上がり、人類史上最も高価なインフラプロジェクトとなった。 また、昨年は長江の一部が完全に干上がり、10月に雨が戻るまで住民は水の輸送に頼らざるを得なくなった。

長江管理のインスピレーションとなったコロラド川も同様に危機的な最低点に達しており、川が作り出した世界を維持するのに苦労している。 毎年、この川はロサンゼルス、サンディエゴ、フェニックスで消費される水の 4 分の 1 以上を供給しています。 この国の冬の農産物のほとんどに欠かせないものです。 その力がラスベガスを照らします。 それはアメリカ西部のブームの原因であり、その存在の悩みの種になる可能性があります。

マーク・レイズナーは、現代米国を誕生させた水インフラの歴史を描いた『キャデラック砂漠』の中で、この相反する遺産を強調し、「一部の自然保護活動家にとって、コロラド川は人類が犯したすべての悪事の顕著な象徴であり、人類の悪事の前触れである」 「卑劣で当然の運命だ。その卓越した押収者である米国開拓局にとって、それは理想の完成である。」

フーバー ダムは建設当時世界最大でした。高さ 700 フィート以上に達し、約 600 万トンのコンクリートが使用されました。 通常、この量のコンクリートが固まるには100年かかります。 サベージの冷却設計 - 構造物に何マイルも凍る水を流すチューブ - により、スケジュールは 2 年未満に短縮されました。

今日、20年以上続く干ばつは、コロラド川とその4,000万人の受益者に災害をもたらす可能性があります。 レイズナー氏は次のように結論づけた。「フーバーダムで大いなる期待の時代が始まったと言えるだろう。あらゆることが可能に見えた50年間に希望が開花した。そして、川の乾燥した塩分をまぶした砂の中で、そうも言えるだろう。デルタを越えて、私たちは限界の時代にもがき始めました。」

キンバリー・プラサー氏がタクラマカン砂漠とアメリカ西部の降雨量との関係を発見したのは、ひとえに彼女の大学であるカリフォルニア大学サンディエゴ校が中国教育省と協力していたからだ。 この共同作業により、彼女は中国沖の船に行き、そこで粉塵エアロゾルのデータを収集し、両国間の大気のつながりを認識しました。

中国とワシントンの間の最近の緊張が始まって以来、そのような国境を越えた学術パートナーシップの大部分は停止した。 それにもかかわらず、アメリカと中国の大学は現在、干ばつに関する最先端の研究を行っており、惑星のリズムについてより良い洞察を保証できるのは両国の協力だけかもしれない。

中国の乾燥したゴビ砂漠にある甘粛省の省都にある蘭州大学には、地球上で最も成功した砂漠化対策の取り組みの一つを主導する西部環境社会開発センターの本拠地がある。 太平洋全域で、アメリカの機関は何十年もの間、乾燥水管理の解決策の研究に成功してきたが、アリゾナ大学の水資源研究センターとアリゾナ州立大学の水文イノベーションセンターの発見は、依然として南西部に孤立したままである。

ここ数年、国の変動にもかかわらず、おそらく最も成功した協力活動はカリフォルニア州と中国の間で行われ、このパートナーシップにより、両国政府の代表者が政策に関する洞察、経験、資金提供を共有することができた。 2013年に始まったこの協力（炭素市場、クリーンな交通機関と電気自動車、生物多様性の保護、汚染削減など）は広範な定着力を持っているようで、数人のアメリカ大統領やカリフォルニア州知事の任期よりも長く続いている。

ある国の砂漠が別の国の雨を形成するとき、ある国の夢は別の国の危険となります。 新たな政治時代の崖っぷちにおいて、中国とアメリカの織り交ぜられた生態は、最も記念碑的なダムよりも崇高な二国間関係の新時代を呼び起こすかもしれない。 知識とテクノロジーを共有し、一見遠く離れた環境間の惑星のつながりを理解することが、相互回復力を確保する唯一の方法です。 心の交流の中で、分断された地形は相互に強化し合い、忘れられた境界線はそれらが生まれた砂の中に溶けていくかもしれません。